La mastication destructive est un problème que de nombreux maitres ont avec leurs chiens, mais on peut aussi le rencontrer avec les chats. Il ne s'agit en général que d'une nuisance, mais le problème peut devenir plus grave si le chat mâche des cordons électriques, des plantes toxiques, des récipients contenant des produits chimiques ou des boites de médicaments. La mastication peut aussi être un problème de comportement chez le chat dans sa façon de faire sa toilette lorsqu'il a tendance à trop lécher son pelage ou à le mordiller. Il est important de comprendre pourquoi le chat a ce type de comportements et de trouver un moyen de le stopper. Si vous savez choisir la bonne méthode, vous devriez parvenir à corriger ce défaut pour que votre chat arrête de se blesser ou de détériorer les chaussures et divers objets dans votre maison.
SOMMAIRE:
- Identifier les causes du problème de mastication
- Contrôler le comportement de mastication
- Divertir son chat pour tromper son ennui
1 - Identifier les causes du problème de mastication
1) Recherchez les signes qui montrent que votre chat a un problème de mastication compulsive.
Une compulsion est un besoin irrépressible de faire quelque chose. Chez le chat, cela consiste souvent à lécher, aspirer ou mâcher de manière excessive de la laine, un tissu ou son propre pelage. Lorsque le chat se lèche excessivement le pelage, on dit qu'il souffre d'alopécie psychogène.
La plupart du temps, cela se produit parce que le chat est frustré ou stressé par quelque chose qu'il ne contrôle pas. Ce comportement se produit aussi chez les chatons qui sont sevrés trop tôt, avant de devenir un problème à l'âge adulte. Un chaton en général ne doit pas être sevré avant l'âge de huit semaines
- Les chats de races orientales sont bien plus susceptibles que les autres d'avoir un problème de mastication compulsive. Un déménagement ou l'arrivée d'un nouveau-né dans la maison peut causer du stress à l'origine de ce problème
2) Voyez si un comportement ludique est à l'origine du problème de mastication.
En effet, ce type de problèmes n'est pas forcément d'origine compulsive. Parfois, les chatons et certains chats adultes peuvent mâcher excessivement les choses parce qu'ils sont curieux et aventureux. Bien que ce comportement puisse être amusant au départ, il peut devenir très dangereux pour le chaton s'il se met à mordre les cordons électriques ou à tirer sur des objets lourds
- Le chat peut aussi se mettre à mâcher excessivement des objets parce qu'il s'ennuie.
3) Voyez si une maladie n'est pas associée au problème de mastication.
En effet, ce type de comportements est parfois lié à un problème de puces, d'allergies, d'intolérance à des aliments ou à une blessure qui n'a pas guéri. Un problème dentaire ou buccal peut aussi pousser un chat à mâcher des objets.
- Même le comportement qui consiste à mâcher des plantes peut être lié à un problème médical. Les chats d'intérieurs peuvent aussi mâcher des plantes tout simplement parce qu'ils n'ont pas assez d'herbe
4) Consultez un vétérinaire.
Avant d'essayer de déterminer la raison qui se cache derrière le comportement de mastication, il va devoir effectuer un examen approfondi du chat, surtout si votre animal a ce type de comportements depuis peu de temps. Dès que le vétérinaire aura fait le diagnostic, il mettra en place le traitement approprié pour votre chat
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2 - Contrôler le comportement de mastication
1) Faites en sorte que votre chat ne puisse plus atteindre les objets qu'il a tendance à mastiquer.
Par exemple, vous pourriez mettre des tissus ou des vêtements dans un placard fermé, ranger des objets sur des étagères inaccessibles ou empêcher le chat d'avoir accès à la pièce où se trouvent les objets que vous voulez protéger. Si votre animal a tendance à mâcher les cordons électriques (*) , installez des protecteurs de fils ou bien protégez-les avec des tapis ou de la bande adhésive
2) Utilisez des produits qui ont un mauvais gout pour dissuader votre chat de mâcher des objets.
Vous pourriez utiliser un pulvérisateur qui contient du poivre de Cayenne. Pulvérisez le produit sur les objets à protéger pour vous assurer que votre chat ne pourra pas les détériorer.
3) Utilisez un petit pistolet à eau ou un pulvérisateur pour asperger d'eau le chat afin de le dissuader de mastiquer.
Faites cela lorsque vous surprenez votre animal en train de mâcher un objet qu'il ne devrait pas toucher. Le chat finira par associer cette expérience désagréable à son comportement de mastication. Si vous n'avez pas le pulvérisateur sous la main au moment où votre chat commence à mâcher un objet, arrangez-vous pour l'avoir à côté de vous la prochaine fois que votre animal aura le même comportement.
- Si vous dites fortement un « non » au moment où votre chat a un comportement que vous réprouvez, il finira par comprendre que par ce mot vous lui demandez d'arrêter.
4) Piégez les objets que vous souhaitez protéger.
Comme vous ne pouvez pas asperger votre chat chaque fois qu'il mâche, vous pouvez mettre en place des pièges pour lui imposer des conséquences négatives. Par exemple, vous pouvez poser de la bande à deux faces adhésives autour de certains objets. Les chats n'aiment pas du tout sentir leurs pattes se coller et c'est pourquoi le vôtre évitera la zone entourée de bande adhésive.
- Vous pouvez aussi essayer de trouver un système électronique qui répand le spray répulsif (1) lorsqu'un capteur détecte un mouvement.
- Vous pourriez aussi placer un objet à protéger sur un tapis « SCAT » qui produit de légères décharges électriques lorsque le chat pose ses pattes dessus.
5) Dans certains endroits, remplacez les plantes décoratives par des espèces que les chats affectionnent.
Si votre chat a tendance à mâcher vos plantes, cela vous donne une indication sur la texture qu'il aime et peut signifier qu'il a besoin de verdure à mastiquer Déplacez les plantes que vous voulez protéger et installez à leurs places des plantes plus appropriées comme de l'herbe à chat ou de l'herbe d'avoine
- Déplacez en priorité les plantes qui sont toxiques pour le chat. Faites-le pour des plantes comme le philodendron, le laurier-rose, le gui, la canne du muet (Dieffenbachia seguine), le lis, le lierre anglais et le caladium
6) Posez des questions sur les médicaments au vétérinaire.
Si aucune des méthodes appliquées n'est parvenue à modifier le comportement du chat, demandez des conseils au vétérinaire. Certains comportements maladifs comme la tendance du chat à mâcher excessivement son pelage peuvent nécessiter l'utilisation de médicaments psychotropes
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3 - Divertir son chat pour tromper son ennui
1) Jouez plus souvent avec votre chat.
Le problème de mastication peut être causé par l'ennui. Si c'est le cas pour votre chat, vous devez faire en sorte de passer plus de temps avec lui. Si vous le divertissez, il devrait se détourner des objets qu'il a tendance à mâcher . Distrayez votre animal avec des objets suspendus au bout d'une corde, un pointeur laser ou l'un de ses jouets préférés
2) Donnez à votre chat des objets qu'il peut mâcher.
Pour l'occuper, vous pourriez lui fournir de petits morceaux de cuir, de petites peluches en forme de souris et de petits jouets qui distribuent de la nourriture. Une grande peluche ou une serviette de bain usagée pourrait très bien aussi faire l'affaire. Certains chats aiment aussi se faire les dents sur une aile de poulet cru qui est un morceau comportant une partie caoutchouteuse.
- Surveillez toujours votre chat lorsque vous lui donnez à mâcher des ailes de poulet ou des morceaux de cuir.
- Changez les horaires de repas de votre animal. Donnez-lui fréquemment de petites collations dans divers endroits de la maison
3) Utilisez des jouets qui distribuent de la nourriture.
Cela le stimulera et le détournera des objets qu'il a tendance à mastiquer par ennui ou à cause du stress.
4) Installez un distributeur de nourriture pour oiseaux sur le bord d'une fenêtre.
Les chats adorent passer des heures à regarder par la fenêtre s'il y a suffisamment d'activités à l'extérieur. Vous pourriez installer une mangeoire pour oiseaux ou pour écureuil. Votre chat ne pensera alors plus à mâcher des objets parce qu'il sera trop captivé par tout ce qui se passe à l'extérieur
- Si vous fournissez à votre chat un arbre à chat (3) ou des points stratégiques en hauteur sur lesquels il peut s'installer et depuis lesquels il peut observer à travers la fenêtre, il devrait moins s'ennuyer. Ce sera encore plus vrai si l'arbre à chat est équipé d'objets qui pendent au bout de cordes
5) Permettez à votre chat d'aller à l'extérieur en toute sécurité.
Vous ne devriez pas simplement ouvrir la porte et laissez votre chat partir à l'extérieur et errer librement, mais vous devriez superviser son temps de sortie sous un patio ou dans une cour clôturée, ce qui devrait suffire à le divertir. Même si régulièrement il ne sort que quelques minutes pour mâcher de l'herbe, cela devrait suffire pour lui faire passer l'envie de mastiquer des objets à l'intérieur
- Si vous ne possédez pas un espace extérieur clôturé, vous pouvez toujours utiliser un harnais (2) pour contrôler votre chat tandis qu'il joue à l'extérieur
6) Faites en sorte que votre chat se concentre sur diverses activités en solo.
Vous ne pourrez pas toujours être avec lui lorsqu'il s'amuse ou être disponible pour superviser ses activités à l'extérieur. Plus vous lui donnerez la possibilité de s'amuser en solo et moins il aura tendance à mâcher des objets quand vous n'êtes pas là pour le surveiller. Envisagez de lui fournir les éléments décrits ci-dessous
- Il appréciera certainement un arbre à chat (3) sur lequel il peut se faire les griffes. Vous pourriez asperger sur le poteau un produit à base d'herbe à chat (4) pour le rendre encore plus attractif.
- Il appréciera aussi toutes les petites friandises que vous pourriez cacher dans divers endroits de la maison. Votre chat partira alors à la chasse aux gourmandises, ce qui l'occupera suffisamment pour l'empêcher de penser à mâcher divers objets que vous ne voulez pas qu'il touche.
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AVERTISSEMENTS:
Si votre chat lèche et mâche constamment son pelage, ne tardez pas à en parler au vétérinaire.
(*) Lire l'article: "Empêcher votre chat de machouiller les câbles électriques"
Les produits: (1) Spray répulsif (2) Harnais (3) Arbre à chat (4) Herbe à chat
Pippa Elliott - MRCVS